【本尊】一遍上人立像
【開山】一遍上人
【開基】二祖真教上人

当寺をひらいたのは、「踊り念仏」を広めたことで知られる一遍上人さまです。

弘長元年（1261）秋もなかばのこと、一遍上人（当時23歳）は諸国遊行の旅の途中、依知の里の薬師堂（現在の瑠璃光寺〈神奈川県厚木市上依知　当寺から相模川をはさんで西南方面にある〉）に一夜の宿をとり、夜もすがら一心に念佛を唱えていました。すると真夜中頃東の空が急に光り輝き、妙見菩薩が姿を現され、「あなたのおいでになるのを長い間待っていた。この山はあなたに宿縁のある山である。この山で修行すれば念佛の功徳は四海に及ぶであろう。ゆめゆめ疑うことなかれ」と告げられ紫雲の中に消えたのです。

上人はこの有り難いお告げに感激し、夜の明けるのも待ちきれず、相模川を渡り、東北方の大樹の茂る亀形の丘に登ってみると、そこに妙見菩薩の小さなほこらを発見しました。上人はここに草庵（粗末な住まい）を結び金光院と名付け、修行に励まれましたが、弘長３年（1263）、父河野通廣公死去の悲報を受け、故郷の伊予（現在の愛媛県）に向け旅立たれました。

その後、文永７年（1270）上人が32歳の時、また弘安４年（1281）43歳の時に、奥州遊行の帰路、当山にとどまり修行をされたと伝えられています。

弘安５年（1282）の３月、上人は鎌倉方面に向け遊行の旅に発たれることになりました。

このとき名残を惜しむ弟子や信徒に乞われ、自らの姿を水鏡に映し、筆をとって絵姿を描き、自ら頭部を刻み、弟子たちも力を合わせて等身大の木像を完成されました。これが御影の像として尊ばれ、現在も本尊として安置され、多くの人々を信仰の道に導かれているのです。

亀形峯地図

一遍上人からお寺を引き継ぎ、基礎をつくったのは真教上人さまです。

真教上人は一遍上人が九州地方を遊行されていた時、上人の信仰の深さに心打たれ、一遍上人に帰依されました。それより終始一遍上人と遊行をともにされ、一遍上人の信頼も厚かったといわれます。

宗祖・一遍上人が臨終の際にはそれに殉じようとされましたが、衆徒に乞われて宗祖の教義を継がれ、嘉元元年２月（1303）、老衰と病弱のため遊行を智得上人にゆだねて、宗祖ゆかりの地当麻に帰り、その翌年、ここに一宇（建物）を建立しました。無量光佛（阿弥陀如来の別名）の由来からその名を「無量光寺」と名付け、宗祖の分骨を埋骨して時宗教団の本拠地とし、念佛の根本道場として守り続けられたのです。

真教上人は文保３年（1319）1月27日示寂される（亡くなる）までの16年間当山にあって、衆徒の教化に努められました。

その後の当麻山は後北条氏の外護を受け、天正19年（1591）には徳川家康より30石の寺領を寄付され寺門は大いに繁栄したそうです。しかし天文年間には北条、上杉の戦の折に伽藍が焼失し、天正年間（1573〜1593）、元和年間（1615〜1623）にはともに火災にあいました。

安永２年（1773）の火災においては絵詞伝８巻を始め、貴重な寺宝が多数焼失してしまいます。その後再建された堂宇も明治26年には全焼し、現在、旧本堂跡は空き地となっており、一遍上人の銅像がそこに建っています。

毎年10月23日には開山忌法要が営まれます。
本堂内部に安置されている御影の像が御開帳され、多くの信徒さんで賑わいます。